Om skjellsord
De fleste av oss har fornærmet noen med vilje i løpet av livet. Det finnes masse stygge ord å ta av. En god fornærmelse er imidlertid ikke å sammenligne med et skjellsord.
Med fornærmelse mener jeg ord som dust, drittsekk, idiot - ord som kan slenges mot hvem som helst. Disse ordene uttrykker først og fremst: "Du oppfører deg skikkelig dårlig. Du burde vite bedre enn det der. Ærlig talt." De angriper atferd og handlinger.
Skjellsord går dypere og mørkere. De er flettet sammen med samfunnsstrukturer og bærer på langt kraftigere usagte budskap. De går på identitet og bakgrunn - ting som ikke kan fornektes eller endres på. Skjellsord sier: "du tilhører [gruppe/sjikt] og dette kan brukes mot deg."
Jeg tror mange går glipp av det faktum at visse skjellsord ikke "bare" er fornærmende eller krenkende. De er skremmende. Noen skjellsord har en innebygd trussel. De uttrykker forakt eller hat, men også et stille: "ikke føl deg helt trygg".
Hvert eneste skjellsord der ute har sin egen grumsete historie og sin egen effekt, så på visse plan er det vanskelig å sammenligne dem. Noen ord utvikler seg fra nøytrale beskrivende ord til å bli skjellsord, på grunn av kontekst og bruksmåte. Noen skjellsord blir krevd tilbake av dem de er rettet mot. Noen har alltid vært nedsettende, men likevel funnet veien inn i dagligdags vokabular grunnet ufrivillig - eller frivillig - ignoranse (for eksempel "tr*nse", "esk*mo" eller "s*gøyner").
Noen skjellsord handler om rase og etnisitet. Det jobbes fortsatt med å luke ut ord som n*ger; p*kkis og g*ling fra dagligspråket i Norge - de er blitt uakseptable å trykke, men er skuffende vanlig å høre.
N-ordet var problematisk selv som deskriptor. Det var et ord blottet for nyanser, uten anerkjennelse av nasjonaliteter, kulturer og folkegrupper. Alt det betydde var "mørkere i huden enn oss vanlige."
Nå er det i tillegg et ord som påkaller en helt grotesk historie, i tillegg til et vedvarende samfunnsproblem. Rasisme dreper. Daglig.
Noen skjellsord handler om seksualitet. "Homo" var et kjempepopulært skjellsord da jeg gikk på barneskolen, og undersøkelser viser at dette ikke har endret seg. Før noen av oss lærte at homoseksualitet fantes, lærte vi at det i alle fall var noe du helst ikke ville assosieres med. Hvor mange har måttet arbeide med å kvitte seg med den lærdommen?
Andre ord, som "s*per", er utpregete skjellsord. De er glasert med budskapet "du er avskyelig." De færreste omtaler seg selv som s*per.
Noen skjellsord handler om funksjonsnivå. "M*ngo" og "h*mmis" brukes om mennesker med nedsatt funksjonsevne, som stikk mot deres menneskeverd. Det brukes også om funksjonsfriske mennesker for å antyde at "nå strakk du ikke til". Hvor ødeleggende er ikke det?
Noen skjellsord handler om kjønn. Mens "bitch" har sklidd litt vekk fra sin gamle fiendtlige betydning og til og med fått litt positive bruksområder (boss bitch, bad bitch), var "hore" et av de aller mest brukte skjellsordene blant ungdom i 2019. Dette vitner definitivt om en enorm ringeakt for sexarbeidere som mennesker. I tillegg oser det av skam rundt kvinnelig seksualitet.
Andre skjellsord som topper lista over mest brukt i skolegården er "jøde" (hva i alle dager??) og "polakk". Det er altså stadig populært å male andre mennesker som laverestående på en eller annen måte. Det er ganske heslig.
Det som binder nesten alle disse ordene sammen er likevel det innebygde budskapet: "jeg vet hva dette ordet betyr. Jeg vet hva det innebærer å si det til deg." Dette budskapet står kanskje sterkere når en godt voksen nynazist bruker skjellsord - men det er likevel tilstede når en tolvåring spyr det ut for å være edgy.
Dette sier du med slike ord:
Hei, husker du da sånne som deg ble undertrykt og forfulgt i århundrer? Det syns jeg du skal tenke litt på nå.
Her i verden kan det være farlig å være sånn som deg. Jeg ville bare minne deg på det.
Dette er det noen mennesker roper når de dreper sånne som deg.
Mange syns ikke du er tilstrekkelig menneske. Hvis du ergrer meg, vil jeg at du skal føle det sånn selv.
Jeg hater deg ikke... men det å hate sånne som deg er en greie, og det ville vært lett å melde seg inn i klubben.
Jeg er jo ikke en av dem som ønsker å skade deg, selvfølgelig... eller? Kanskje jeg er det?
Husk at jeg kan trekke tilbake den respekten jeg har for deg når som helst.
Husk at du er fri og trygg på nåde.
Ord er ikke bare ord. Tenk før dere snakker.
English:
Most of us have insulted someone on purpose at some point. There are tons of mean-spirited words to choose from. A good insult, however, does not compare to a slur.
By insult I mean words like jerk, asshole, idiot - words that can be thrown at anyone. These words mainly express: "You're behaving really poorly. You should know better than this. Get a grip." They target behavior and actions.
Slurs go deeper and darker. They are inextricably linked to societal structures and carry harsher unsaid messages. They target identity and background - things that can't be denied or changed. Slurs say: "you're part of [demographic] and this can be used against you."
I believe that many miss out on the fact that slurs aren't "just" insulting or offensive. They are frightening. Some slurs have a built-in threat. They convey contempt or hate, but also a quiet: "you shouldn't feel entirely safe."
Every slur out there has its own murky history and impact, so in some ways it's hard to compare them to each other. Some words develop from neutral descriptors into slurs, based on context and application. Some slurs get reclaimed by their targets. Some have always been fundamentally offensive, yet they've snuck into everyday vocabularies due to involuntary - or willful - ignorance (such as "tr*nny", "esk*mo", or "g*psy").
Some slurs refer to race and ethnicity. We are still working to weed out p*ki, g**k and the N-word from daily language in Norway - they have become unacceptable to print, but are disappointingly common to hear.
The N-word was problematic even as a descriptor. It was an othering word devoid of nuance, with no acknowledgement of nationalities or cultures. All it meant was "having darker skin than us regular people."
Now, it's a word calling to mind an absolutely grotesque history, as well as a lingering systemic issue. Racism kills. Every day.
Some slurs are about sexual orientation. "Gay" was a highly popular insult when I was in school, and research shows that this hasn't changed. Before any of us learned that homosexuality was a thing, we learned that it was certainly not something one wants to be associated with. How many have had to work to unlearn that?
Other words, like "f*g", are slurs through and through. It is glazed with the message "you're repulsive". Few people refer to themselves as f*ggots.
Some slurs are about disability. The Norwegian word "Mongo" (a slur for people with Down syndrome), and "crip", are used about and against disabled people to minimize their humanity. They're also used against non-disabled people as a way of saying "you aren't measuring up." How destructive is that?
Some slurs are about gender. While "bitch" has arguably separated slightly from its old, hostile meaning and gained many positive usages (boss bitch, bad bitch), "whore" was one of the most used insults among teens in 2019. This definitely reeks of a deep disrespect for sex workers as people, as well as shame surrounding female sexuality.
Other insults (so-called) that top the most-used-in-Norwegian-schoolyards list are "jew" (what in the world??) and "polack". In other words, painting other humans as less-than in some way, is ever popular. It's quite disgusting.
What ties almost all these words together is the inherent messaging of: "I know what this word means. I know what it implies when use it against you." This message might ring stronger coming from a grown neo-nazi - but it's still present when a twelve-year-old is spewing slurs to appear edgy.
Here is what you say with words like that:
Hey, remember when people like you were oppressed and persecuted for centuries? I think you should think about that now.
Here in this world it can be dangerous to be like you. Just a reminder.
This is what some people shout when they kill people like you.
A lot of people think you aren't fully human. If you bug me, I want you to feel that way too.
I don't hate you... but hating the likes of you is a thing, and it would be easy to join the official club.
I'm not one of those people who want to hurt you, of course... or? Maybe I am?
Don't forget, I can withdraw my respect for you at any time.
Don't forget, you are only free and safe at someone's mercy.
Words are not just words. Think before you speak.
Kommentarer