"All lives matter" og betydningen av kontekst

English translation below. 

Jeg føler for å trygle enkelte andre hvite personer om å være så snille å lære seg hvorfor kontekst er alfa og omega. Innse at svaret på nesten alt, i en eller annen form, er "det kommer an på." 

Er "all lives matter" objektivt feil? Nei, ikke i et vakuum. Ikke tatt helt ut av kontekst. Men hvorfor i alle dager skal vi ta ting ut av kontekst? Det er der vi lever. Det er der vi er. Vi befinner oss midt i sammenhengen. Historien er alltid med oss.

Ofte ser jeg at folk gnager på akkurat dette. Hvordan kan et utsagn være krenkende, dersom jeg ikke mente det sånn? Hvordan kan noe være sårende, hvis det like gjerne kan tolkes på en annen måte? Hvordan kan symboler og ord gjøre skade? Det er jo bare å lukke ørene, eller bestemme seg for at de ikke betyr det de betyr? Hvorfor trenger ting å bety noe i det hele tatt?

N-ordet er visstnok "bare et ord", og ennå slenger mange hvite det ut uten noen slags intensjon om å spre rasisme, uten selv å se på det som et stygt ord. De trengte å uttrykke at noen hadde mørk hud og kom ikke på noen annen måte å si det på. Og jeg skjønner virkelig at dette ofte er vane, ikke ondsinn.

Men det er ikke spesielt vanskelig å sette seg inn i historien til akkurat det ordet. Det tar ikke lang tid å få en grunnleggende forståelse av hvor det ordet kommer fra, hvordan det har blitt brukt, hvilke mennesker som har brukt det og hvorfor. Hva slags grupper som vil oppfatte deg som en alliert om du bruker det. Hvor enormt mange mennesker med mørk hud som oppfordrer til å la det være. Hva slags signaler du sender ut med et slikt ord, uavhengig av hva du selv tenker når du sier det. 

Tenk for eksempel på barten til Hitler. Før Hitlers tid var det Charlie Chaplin som rocket firkantbarten. Det var bare en type bart.

Men hvis du anlegger Hitler-bart nå, og går omkring med den, så vil folk med rette vemmes. Selv om det bare er uskyldig ansiktshår i en i utgangspunktet apolitisk fasong, er den assosiert med en tyrann, et rasistisk livssyn og et brutalt folkemord. Det er ikke barten sin skyld, eller din, men du kan ikke komme deg unna dette. Du kan alltids si at du prøver å hedre Chaplin, men det er ganske enkelt ikke det folk kommer til å se. Dine intensjoner har ikke makt til å endre signalene du sender ut.

Tilbake til "all lives matter". Så klart alle liv betyr noe.

Men "all lives matter" er et direkte svar til "Black lives matter", og det vil ikke kunne oppfattes som noe annet enn det slik ting er nå. "All lives matter" i denne sammenhengen - som ikke bare kan fjernes - betyr i praksis: "Slutt å snakke om svarte menneskers rettigheter. Hvordan våger dere å være spesifikke?" Det betyr "Alt som ikke eksplisitt omfatter meg, er problematisk og ekskluderende, uansett hva samtalen måtte dreie seg om".

Det må være mulig å ha en global samtale om noe spesifikt. Spesifikke problemer kan ikke ha generelle løsninger. Hvis jeg skjærer meg i fingeren, setter jeg på et plaster. Hvis du ikke har noe sår, så trenger ikke du plaster. Du trenger ikke få tilbud om løsningen på et problem du ikke har. Det er bortkastet tid og bortkastede ressurser. Og et voksent menneske burde være i stand til å takle at noen som har fått et sår, ber om å få et plaster, uten å hyle og skrike over at ikke alle i hele verden får plaster. Sluttresultatet skal ikke være at alle har plaster - sluttresultatet skal være at ingen blør.

"Black lives matter" er en bevegelse i direkte respons til århundrer med rasistisk vold og systematisk mishandling. "Svarte menneskers liv har betydning" er et konsist svar på en lang, lang historie med oppførsel som tyder på at samfunnet absolutt ikke er klar over, eller enig i, dette. "Black lives matter" oppsto i en kontekst som ikke kan ignoreres.  

Alle liv har ikke blitt undertrykt av denne rasistiske volden. Noen liv har vært med på å utøve volden. Noen liv har vært ansvarlige for det grusomme som skjedde, og fortsatt skjer. Mange liv har vært privilegert fordi denne volden har eksistert. De som har levd disse livene burde ikke kreve oppmerksomhet og anerkjennelse nå. Det er nesten ufattelig barnslig å rope "hvorfor snakker dere ikke om at mitt liv også betyr noe?" når kjerneproblemet bokstavelig talt er at ditt liv har fått lov til å bety litt mer for makta og samfunnet enn andres.

Jeg hører folk påstå at "Black lives matter" skaper splittelse, forsterker et oss-og-dem. Svarte mennesker har blitt mishandlet, brutalisert, solgt som f*kkings slaver, segregert, undertrykt, demonisert, diskriminert og drept på grunn av rasismen som gjennomsyrer samfunnet. Hvite folk har utsatt svarte folk for helt ufattelig fæle ting, og mange av dem har ikke sluttet med det. Men det er altså når svarte mennesker sier "dette er faktisk ikke greit" at det blir for mye splittelse? Spar meg.

Igjen: sett deg inn i konteksten, for himmelens skyld. Sett deg inn i historien til "Black lives matter" og hvorfor det er en helt naturlig og berettiget ting å si når situasjonen er som den er. Sett deg inn i hva slags folk du allierer deg med når du sier "all lives matter". Forstå hvorfor utsagn som kan virke inkluderende på overflaten, blir kontroversielle i den rette konteksten.

Jeg skjønner at mange hvite gjerne vil at dette ikke skal handle om rase ("det fins bare én rase! Den menneskelige rase"), men det er dessverre ganske mange generasjoner for sent å foreslå det nå. Konteksten er der og vi slipper ikke unna. Det aller, aller minste vi kan gjøre er å akseptere akkurat det.




English:

I am begging some of my fellow white people to please learn why context is everything. Please realize that "it depends" is eventually the answer to most stuff. 

Is "all lives matter" objectively wrong? No, not in a vacuum. Not if you completely take it out of context. But why on earth should we take things out of context? That's where we live. That's where we are. We're in the middle of the big picture. History is always with us.

I keep seeing people gnaw on this. How can a statement be offensive, if I didn't mean it like that? How can something be hurtful, if it could conceivably be interpreted in a different way? How can words and symbols cause harm? Can't people just refuse to listen, or decide that the words mean something other than what they mean? Why do things need to mean something at all?

The N-word is allegedly "just a word", and to this day, plenty of white people throw it around without any conscious intention to perpetuate racism, without really considering it a derogatory word. They needed to convey that someone has dark skin and couldn't think of any other way to say that. And I promise, I do understand that this is often habit rather than malice.

But it isn't difficult to get familiar with the history of that particular word. It doesn't take long to achieve a basic understanding of where that word comes from, how it's been used, what sort of people have used it and why. What sort of groups will see you as an ally if you use it. The astounding amount of people with dark skin who will strongly discourage you from it. What kinds of signals you send out with a word like that, regardless of the things you think in your head when you say it.

Consider Hitler's mustache. Before Hitler's time, Charlie Chaplin rocked the square mustache. It was just a type of mustache.

But if you sport a Hitler mustache now, and walk around with it, people will be rightfully disgusted. Even though it's simply innocent facial hair in what was once an apolitical shape, it is associated with a tyrant, a racist ideology and a brutal genocide. This is not the mustache's fault, or yours, but you still can't separate yourself from it. You can always say that you're trying to honor Chaplin, but that is plainly not what people will be seeing. Your intentions do not have the power to change the signals you are sending out.

Back to "all lives matter". Of course all lives matter.

But "all lives matter" is a direct response to "Black lives matter" and it will not and can not be understood as anything else the way things are now. "All lives matter" in this context - which cannot be removed - effectively means: "Stop talking about black people's rights. How dare you be specific?" It means "Anything that doesn't explicitly include me, is problematic and exclusive, regardless of what the conversation is actually about."
.
It has to be possible to have a global conversation about something specific. Specific problems can't have general solutions. If I cut my finger, I put on a band-aid. If you don't have a cut, you don't need a band-aid. You don't need to be offered a solution to a problem you don't have. That is a waste of time and resources. And a grown adult should be able to handle that someone who has a cut, asks for a band-aid, without throwing a tantrum over the fact that not everyone in the entire world gets a band-aid also. The end goal isn't for everyone to have a band-aid. The end goal is for nobody to be bleeding.

"Black lives matter" is a movement in direct response to centuries of racist violence and systemic abuse. "Black people's lives are important" is a concise answer to a long, long history of behavior that suggests society is not aware of, or does not agree with, this. "Black lives matter" grew from a context that can not be ignored.

All lives have not been oppressed by this racist violence. Some lives have been exercising the violence. Some lives have been responsible for the horrors that have happened, and still happen. Many lives have been privileged because this violence exists. Those who have lived those lives should not demand attention and recognition now. It's almost incomprehensibly childish to yell "why aren't you talking about how my life also matters?" when the core of the problem is literally that your life has been allowed to mean a little more to society and to those in power, than others'. 

I hear people claim that "Black lives matter" creates division; reinforces an us-and-them. Black people have been abused, brutalized, sold into f*cking slavery, segregated, oppressed, demonized, discriminated against, and killed because of the racism that plagues society. White people have subjected black people to unfathomably gruesome things, and many of them have not stopped. But when black people say "this is actually not ok", that's what creates division? Please. 

Again: for heaven's sake get to know the context. Familiarize yourselves with the history behind "Black lives matter" and why that is a perfectly natural and justified thing to be saying in the current situation. Learn what sort of people you align yourself with when you say "all lives matter". Understand why statements that may seem inclusive on the surface, can be controversial in the right context.

I realize that many white people would like this to not be about race ("there's only one race! The human race"), but unfortunately it's quite a number of generations too late to suggest that now. The context is there and we can't escape it. The very, very least we can do is accept that.